Los grandes incendios forestales no se limitan a arrasar el terreno: también pueden transformar la atmósfera y desencadenar tormentas eléctricas, remolinos de fuego y variaciones súbitas en la conducta de las llamas. Así lo plantea el científico atmosférico Kyle Hilburn en un artículo publicado en The Conversation y citado por Europa Press. El hallazgo refuerza una advertencia institucional sobre fenómenos cada vez más difíciles de controlar y sobre la necesidad de comprobar si la respuesta pública está preparada para escenarios en los que los métodos tradicionales dejan de funcionar.
Hilburn afirma que, cuando un incendio alcanza suficiente tamaño y temperatura, puede terminar propagándose al margen del control humano por las condiciones atmosféricas que él mismo genera. A partir de observaciones de satélites de última generación, añade que las tormentas eléctricas provocadas por incendios se registran hoy con más frecuencia que hace apenas unos años, una señal del contraste entre la magnitud del riesgo y la presión creciente sobre los sistemas de prevención, vigilancia y respuesta.
Según explica, el proceso puede empezar con una chispa causada por un rayo o por el impacto de una rama sobre un tendido eléctrico en un entorno seco, caluroso y con viento. Si la atmósfera resulta lo bastante inestable, el aire caliente asciende hasta formar una nube pirocúmulo o flammagenitus, capaz de generar rayos cuando se combinan partículas de agua líquida y congelada. La advertencia científica pone el foco en el costo social de estos episodios y en la prioridad de contar con controles, previsión y explicaciones claras ante amenazas que ya no se comportan como incendios convencionales.