La degradación de los manglares en la República Dominicana provoca una exposición económica de USD 75 millones al año, de acuerdo con una investigación del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC) financiada por el FONDOCYT. El estudio vincula ese deterioro con efectos directos sobre el crecimiento económico, la llegada de visitantes internacionales y la infraestructura hotelera, lo que coloca bajo escrutinio la capacidad de respuesta ante un activo clave para un Estado insular dependiente del turismo.
La investigación, encabezada por los doctores Víctor Gómez-Valenzuela, Katerin Ramírez y Solhanlle Bonilla-Duarte, analizó datos de 1995 a 2023 mediante un modelo econométrico y concluyó que conservar la infraestructura natural costera es una prioridad urgente para la resiliencia financiera del país. El monto estimado equivale al 20 % de los ingresos que sostienen la industria turística y al 1.8 % del PIB nacional, una señal de contraste entre la relevancia económica del litoral y el deterioro documentado por los investigadores.
Los autores precisaron que la cifra es conservadora porque deja fuera beneficios esenciales como la captura de carbono, el soporte a la pesca y la protección ante huracanes. Los hallazgos, obtenidos con un Modelo de Corrección de Errores Vectoriales (VECM), confirman además que la pérdida de manglares reduce la capacidad de amortiguar tormentas y debilita la retención de playas y arrecifes, afectando los atractivos ambientales que respaldan las inversiones hoteleras. El estudio refuerza así la necesidad de fiscalización y rendición de cuentas sobre la protección del capital natural, ante un costo ya medible para la economía.