Luis Abinader dispuso retirar la condecoración entregada en septiembre de 2024 a Melitón Cordero, supervisor de la Administración para el Control de Drogas (DEA) que laboraba en el país, luego de que el agente quedara vinculado a un caso por presuntas irregularidades. La decisión se produjo después de que el cuerpo diplomático estadounidense informara su arresto el pasado 12 de febrero, un hecho que también llevó al cierre temporal de las oficinas de la DEA en República Dominicana.
Cordero había sido distinguido con la Orden del Mérito de Duarte, Sánchez y Mella en el Grado de Caballero, una de las más altas condecoraciones otorgadas por el Estado dominicano. No obstante, la acusación depositada en el tribunal del Distrito de Columbia, en Estados Unidos, lo señala por “soborno y fraude de visas”, en un expediente que, según la fiscal federal Jeanine Ferris Pirro, incluye al menos 119 solicitudes de visa agilizadas, una de ellas presuntamente entregada de forma fraudulenta.
El documento judicial también sostiene que el imputado habría recibido miles de dólares como recompensa por facilitar que ciudadanos extranjeros obtuvieran una visa temporal para entrar a territorio estadounidense. El caso vuelve a poner el foco sobre los controles en torno a figuras reconocidas oficialmente y deja en evidencia el contraste entre una condecoración de alto nivel y las graves imputaciones que después salieron a la luz.