La incorporación de penas de prisión por difamación e injuria en el nuevo Código Penal ha levantado una advertencia sobre sus posibles efectos en la fiscalización pública. Persio Maldonado, presidente de la Sociedad Dominicana de Diarios (SDD), dijo que el artículo 208 podría sembrar temor entre periodistas, medios de comunicación y ciudadanos que presentan denuncias de interés público, al extender sanciones a expresiones difundidas por medios escritos, audiovisuales, radio, televisión, plataformas digitales, redes sociales y otros canales electrónicos.
Según Maldonado, esa disposición devuelve un esquema que choca con decisiones previas del Tribunal Constitucional sobre la prisión por difamación e injuria. «Es una disposición contraria a lo que ya el Constitucional había decidido o ha decidido en una sentencia anterior a este código», afirmó. A su entender, el alcance del texto debe analizarse junto con otros artículos del Código Penal sobre difamación e injuria, porque amplían su aplicación a las nuevas formas de comunicación digital.
Si bien reconoció que el Poder Legislativo buscó responder a denuncias sobre el uso de plataformas para desacreditar personas o cometer presuntas extorsiones, advirtió que la salida adoptada puede abrir nuevos conflictos jurídicos. El artículo 208 define la difamación como la imputación pública a una persona física o jurídica de un hecho concreto que afecte su honor, consideración, dignidad, imagen, buen nombre o integridad familiar, y establece penas de dos a cinco años de prisión menor y multas de nueve a quince salarios mínimos del sector público. Para Maldonado, la posibilidad de consecuencias penales amenaza la libertad de expresión y puede desalentar denuncias ciudadanas en asuntos de interés público.