Una investigación que será presentada en el congreso de la Sociedad Respiratoria Europea (ERS) en Barcelona encontró que los pacientes diagnosticados con cáncer de pulmón presentaron con mayor frecuencia microplásticos en muestras pulmonares y, en conjunto, una carga superior de estas partículas. El resultado vuelve a poner bajo atención un problema de salud que avanza mientras siguen abiertas preguntas sobre prevención, control y respuesta institucional.
El estudio examinó a 100 pacientes atendidos en el Hospital Universitario de Larissa, en Grecia, que fueron sometidos a broncoscopia por síntomas respiratorios. Después del seguimiento clínico, 50 recibieron diagnóstico de cáncer de pulmón y 50 no. Los investigadores identificaron 232 partículas y hallaron microplásticos en al menos una muestra en el 70 % de los pacientes. En las muestras de lavado pulmonar, la presencia fue de 66 % en el grupo con cáncer, frente a 46 % en el grupo sin cáncer.
El trabajo, que presentará Ilias Dimeas, indica que los materiales más frecuentes fueron polipropileno y polietileno, ampliamente utilizados en envases y textiles. El propio investigador advirtió que este tipo de estudio no permite establecer por qué se observaron más partículas en pacientes con cáncer, mientras Barbara Hoffmann, de la ERS y ajena a la investigación, señaló que la evidencia sobre los efectos de los microplásticos en la salud aún se encuentra en una fase temprana. Con ese panorama, el hallazgo se convierte en una señal de alerta para reforzar la fiscalización, exigir explicaciones y mantener al congreso bajo presión para dar seguimiento a riesgos que ya alcanzan a pacientes con enfermedades graves.